Tekuk Stoke City, Arsenal Ke Puncak Klasemen

Dibarengi dua assist dari Ozil, The Gunners mencatatkan kemenangan penting atas Stoke dan langsung melenggang ke puncak kalsemen EPL.

Arsenal sukses menghentikan perlawanan Stoke City dengan skor 3-1 di Emirates Stadium, Minggu (22/9) dalam lanjutan Liga Primer Inggris. Mesut Ozil menjadi aktor utama dalam laga ini. Meski tidak mencetak gol, namun seluruh gol Arsenal berawal darinya.

Hasil ini membawa armada Arsene Wenger naik ke puncak klasemen Liga Primer Inggris dengan 12 poin, menggeser Chelsea dan Liverpool yang mengoleksi 10 angka. Sementara pasukan Mark Hughes turun satu peringkat ke posisi sembilan dengan raupan tujuh poin.

Babak Pertama
Sebelum kick-off, publik Emirates benar-benar mengelu-elukan nama Mesut Ozil. Ini adalah kali pertama playmaker Jerman itu bermain di Emirates sejak kepindahannya dari Real Madrid. Tak heran jika sang rekrutan anyar itu langsung memberikan dampaknya di menit ke-5 ketika ia melakukan tendangan bebas dari jarak sekitar 20 meter. Tendangannya memang berhasil diblok Asmir Begovic, akan tetapi Aaron Ramsey datang cepat untuk menyambar bola muntah tersebut. Ini adalah gol ketujuh Ramsey di musim ini dalam semua kompetisi. 1-0 Arsenal memimpin.

Gol cepat tersebut membuat para The Gunners tampil penuh percaya diri. Trio gelandang Jack Wilhsere, Ozil, dan Ramsey memperagakan umpan-umpan akurat untuk melakukan serangan ke wilayah Stoke. Meski demikian, bukan berarti Stoke minder dalam melakukan perlawan. Malah yang terjadi sebaliknya, Stoke mulai bangkit di pertengahan babak pertama, tepatnya di menit 26.

Menyambut umpan silang dari sayap, Marko Arnatovic mampu melakukan tendangan voli yang hanya membentur tiang gawang. Wojciech Szczesny berjibaku untuk mengambil bola, akan tetapi Geoff Cameron datang lebih cepat untuk menceploskan bola. Stoke berhasil menyamakan skor. Skor 1-1 ini hampir berbalik bagi tim tamu semenit kemudian, andai Kenwyne Jones mampu mengontrol bola di kotak penalti namun keburu dihadang Per Mertesacker.

Arsenal lalu bangkit lewat tembakan Giroud dan Mertesacker yang masih belum mengenai sasaran. Di menit 36, gol balasan Arsenal akhirnya hadir. Sundulan Mertesacker menyambut umpan silang Ozil mampu membawa timnya unggul balik 2-1. Babak pertama pun berakhir dengan keunggulan tuan rumah.

Babak Kedua
Arsenal langsung menggebrak di babak kedua. Tepatny di menit 49, pemain debutan Serge Gnabry melakukan kerjasama apik dengan Ozil dan melakukan cut inside ke kotak penalti Stoke. Sayang, Gnarby - yang menggatnikan Theo Walcott akibat cedera tepat sebelum kick-off - menendangnya dengan lemah sehingga Begovic dengan mudah menangkapnya.

Tak lama berselang, Charlie Adam kehilangan bola dan Gnarby langsung menyodorkan umpan matang ke Giroud. Namun secara luar biasa Begovic mampu menangkis tendangan keras striker asal Prancis itu. Di menit 63, Arsenal kembali memberoleh peluang lewat tendangan mendatar Ozil yang masih bisa diamankan kiper Stoke itu. Tak mau kalah, Stoke membalasnya satu menit berselang lewat sepakan keras Marc Wilson dari luar kotak penalti yang masih sanggup diselamatkan Szczesny.

Ketika The Potters berusaha bangkit, Arsenal kembali memperlebar jarak. Tepat di menit 70, lagi-lagi Ozil memberikan assist cantik. Umpan silangnya berhasil disundul oleh Bacary Sagna untuk merobek jala Stoke. 3-1 Arsenal mulai nyaman memimpin. 10 menit berselang, Ozil diganti Arteta dan sang pemain baru mendapat standing ovation di Emirates.

Stoke terus berusaha menekan Arsenal hingga pertandingan berakhir. Namun, tuan rumah mampu bertahan dengan baik, terkhusus para bek-bek Arsenal yang kerap unggul dalam duel-duel di udara. Hingga injury time empat menit selesai, skor 3-1 tidak berubah untuk kemenangan tim tuan rumah. Arsenal untuk sementara duduk di puncak klasemen sambil menunggu hasil Tottenham yang melawan Cardiff City yang berpeluang menyamai poin Arsenal.

SUSUNAN PEMAIN:

Arsenal starting XI: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Flamini, Ramsey, Wilshere (Monreal 73'); Ozil (Arteta 80'), Gnarby (Miyaichi 73'); Giroud.
Cadangan: Viviano, Jenkinson, Vermaelen, Bendtner.

Stoke City starting XI: Begovic; Cameron, Shawcross, Huth, Pieters (Palacios 67'); Walters, Wilson, Nzonzi, Adam (Ireland 59'), Arnautovic; Jones (Pennant 75')
Cadangan: Sorensen, Whelan, Crouch, Etherington.